4 cosas que debe saber sobre el recubrimiento PVD

¿Qué es el recubrimiento PVD?

El revestimiento de deposición física de vapor (PVD) ha encontrado una multitud de nuevos usos desde que se descubrió por primera vez. Como muchas otras tecnologías, primero se estudió para aplicaciones militares. El recubrimiento PVD se usó en balística, prolongando la vida útil de los cañones y reduciendo el giro al reducir la fricción y el desgaste.

“Supongo que algún tipo fue lo suficientemente inteligente como para ver que en distintos momentos los colores serían diferentes”, dice John Dobek, vicepresidente comercial de acero inoxidable y aluminio de Kloeckner Metals. “Al controlar el proceso, se dieron cuenta de que podían crear diferentes colores de manera repetible”.

A partir de esta realización, se abrió una miríada de nuevas posibilidades. La combinación de estética y funcionalidad otorga al recubrimiento PVD un lugar único en la metalurgia. La creación de PVD es un proceso que consiste en tratar la superficie de un metal para cambiar sus propiedades moleculares.

“Es en parte arte y en parte ciencia”. dice Dobek. Un metal de «sacrificio», titanio por ejemplo, se coloca en una cámara de vacío y se vaporiza, en cierto sentido, un gas de plasma. Con base en la combinación de tiempo, calor, metal de sacrificio y gas inerte, puede crear un color específico y un grosor de superficie tratada.

Entendiendo el PVD

El «recubrimiento» de PVD es en realidad un nombre un poco inapropiado. No agrega una capa sustancial de recubrimiento a un metal y es translúcido. En cambio, cambia las propiedades físicas de la superficie del metal con una acumulación muy pequeña.

“En realidad, se une a la superficie a nivel de micras”, dice Dobek. «Crea más una condición de superficie, en lugar de un revestimiento».

Dobek dice que una buena manera de entender el recubrimiento PVD es pensar en un artículo doméstico común: la broca. El color dorado o negro en la superficie de la broca es PVD. Esto no solo proporciona resistencia al desgaste a la broca, sino que la hace mucho más atractiva estéticamente. Ahora las brocas pueden romperse debido a la acumulación de calor o al torque durante el uso, pero rara vez se ve el desgaste del color. Esta es una forma simple pero efectiva de transmitir de qué se trata el PVD.

Aplicaciones de PVD

El recubrimiento PVD se puede encontrar en una amplia gama de productos. Por ejemplo, se usa con frecuencia en arquitectura. Además del atractivo aspecto del PVD, se le puede aplicar un revestimiento antihuellas (AF). Esto lo hace particularmente deseable en áreas de alto punto de contacto. La mayoría de las aplicaciones antihuellas son un recubrimiento para impartir la característica, generalmente un aerosol. El problema con la mayoría de estos es que pueden desgastarse rápidamente.

“Cuando lo hacemos en cámara, simultáneamente con el color, el AF se convierte en parte de esa superficie”, dice Dobek. “Por lo tanto, la característica antihuellas durará mucho más que el revestimiento en aerosol tradicional”.

PVD AF también se puede encontrar en electrodomésticos y otras superficies estéticas que deben limpiarse fácilmente. Cuando humedeces la superficie, se forma una gota de agua, como una gota de mercurio sobre una superficie, o un parabrisas de vidrio tratado con Rainex. Cuando se aplica PVD AF a los exteriores de los edificios, la superficie en realidad ayuda a autolimpiarse cada vez que llueve.

La vanguardia del PVD

Otra ventaja técnica del PVD es la capacidad de recrear la apariencia de metales más costosos como el cobre, el latón, el bronce y el oro. El metal recubierto de PVD no se patina. Solo necesita una limpieza simple para mantener el color cobre original en buen estado. El PVD de oro rosa se puede encontrar en joyería, y el color negro o bronce de cañón se usa a menudo para los relojes.

“También tiene una fuerte presencia en el campo médico de los implantes quirúrgicos”, dice Dobek. “Los implantes metálicos se recubren con frecuencia para ayudar a prevenir la filtración de níquel o cromo en el cuerpo. También tiene un factor de lubricidad ‘metal a metal’ que mejora la vida útil del implante”.

También se están investigando las aplicaciones antimicrobianas de PVD dentro de la cámara. Este desarrollo podría agregar otra capa de funcionalidad para su uso en la industria alimentaria, donde el saneamiento es una preocupación particular, o para el cuidado de la salud, donde los gérmenes son una preocupación constante.

“Es una gran flecha en su carcaj a medida que evolucionan los diseños de productos y las innovaciones”, dice Dobek. “PVD puede ser una opción que resuelve muchos problemas”.

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